棋者，弈也。下棋者，藝也。博弈是東方文化生活的重要組成部分，它不但不同於一般的消遣遊戲，還影響和陶冶著人們的道德觀念、行為準則、審美趣味和思維方式。琴、棋、書、畫並稱中國四大傳統藝術形式，成為一種具有豐富內涵的文化形態。“弈”中的恬淡、豁達、風雅、機智和軍事、哲學、詩詞、藝術共聚一堂。黑白之間，楚河漢界內外，棋藝帶來的啟悟和內涵被無限拓展，棋盤之外的天地被融合為一，成為中國棋文化的最大特點之一。方寸棋盤，還具有磨鍊人的意志，陶冶人的情操，振奮民族精神的作用。
棋是以對弈為主，其中有互相的博弈。在中國具有代表性的棋類就是圍棋與象棋了。他們是中國古人文化的結晶，也是當下流行的娛樂遊戲。